俞夫人当年的光芒太盛，在冰渊这样处处以男性为尊的整体环境影响下，范天遥作为丈夫，与她朝夕相处，日子久了，若是自己拎不清，加上受诡怪蛊惑，干出点无法挽回的蠢事，的确是有可能的。
但话又说回来了...
雪雾尚未散尽，东原镇城以西三十余里处的雪林边缘，积雪被震得四散飞溅，露出底下黑褐色冻土。范天遥尸身倒卧于血泊之中，头颅碎裂，半边脸庞已不成形，唯有那双未闭合的眼睛兀自圆睁，瞳孔里凝固着最后一瞬的惊愕与不解——他至死也没看清射出银箭那人藏在何处，更未曾料到，自己竟会死在离青木城不过十里之遥的雪林里，连城楼轮廓都未及细看一眼。
俞合文扑跪在尸体旁，喉头滚动，却发不出半点声音。他双手颤抖着去合那双眼睛，指尖刚触到冰凉的眼睑，一缕微弱寒气便顺着指腹窜入经脉，激得他浑身一颤。这不是寻常寒毒，而是诡气残留——那支银箭上，竟附着一丝极淡、极阴的诡息，如蛛网般缠绕箭镞，无声无息渗入皮肉。他猛地缩手，掌心赫然浮起三道细若游丝的灰线，正缓缓向腕脉深处蜿蜒爬行。
“诡器……”他嗓音嘶哑，仿佛砂纸磨过铁锈，“青龙会，竟敢用诡器杀人？”
话音未落，一道赤色刀芒再度撕裂夜空，自斜上方劈落。俞合文本能翻滚侧避，刀锋擦着左肩掠过，衣甲应声裂开，皮肉翻卷，鲜血瞬间浸透雪地。他反手拔刀，刀未出鞘，人已踉跄后退三步，右脚踩进一处松软雪坑，整个人骤然下陷——坑底并非冻土，而是一层薄薄冰壳，其下幽暗翻涌，隐约可见数只惨白手掌正从冰缝中探出，五指蜷曲如钩。
“诡域！”他心头狂震，仓促挥刀斩向最近一只手掌，刀锋入冰，却似劈进一团粘稠胶质，阻力极大。那手掌猛地攥住刀身，指甲暴涨寸许，寒气顺刀柄逆流而上，眨眼间便在他虎口凝出霜花。他咬牙抽刀，左手并指如剑，朝自己左胸猛戳三记——那是东原镇秘传《寒枢三叩》中的断脉法，专破外侵诡气。指尖刺入皮肉，血珠迸溅，寒气顿滞，冰壳“咔嚓”一声崩裂，下方幽暗倏然收缩，惨白手掌齐齐缩回，冰面复归死寂。
可就这片刻迟滞，身后风声已至。
“领主！走——！”俞合文嘶吼着转身，长刀横扫，刀光如弧月横贯雪野。一名青木级刺客正凌空扑来，手中短戟寒芒吞吐，戟尖距他咽喉不足三尺。刀戟相撞，金铁交鸣震耳欲聋，俞合文手臂剧震，虎口崩裂，鲜血顺刀脊蜿蜒而下。那刺客借力翻腾，竟不退反进，短戟脱手掷出，戟杆旋转如轮，直取他丹田要害。
俞合文来不及格挡，腰腹猛拧，戟杆擦着肋下掠过，撕开一道深可见骨的豁口。他闷哼一声，身形晃了晃，却见那刺客落地刹那，袖中忽弹出三枚乌黑铁蒺藜，呈品字形激射而来，每一枚尖端皆泛幽蓝，分明淬了剧毒。
千钧一发之际，一道黑影自雪林深处疾掠而出，快如鬼魅。那人未持兵刃，仅以左手食中二指夹住一枚铁蒺藜，指尖微震，铁蒺藜竟嗡鸣着倒飞回去，精准撞上第二枚，两枚同归于尽炸成黑烟；右手则骈指如剑，凌空一点，第三枚铁蒺藜骤然悬停于半尺之外，尖端蓝光明灭不定，似被无形之力死死钳制。
俞合文呼吸一窒：“元善？！”
来人黑袍裹身，面容半隐于兜帽阴影之下，唯有一双眸子清冷如寒潭映月。他目光扫过范天遥尸身，又掠过俞合文肩颈处那三道灰线，眉头微蹙，袖中滑出一枚青玉小瓶，倒出三粒赤红丹丸，屈指弹向俞合文：“吞下。诡气已侵入任脉，再迟半息，你右手将废。”
俞合文不敢怠慢，张口接住丹丸，喉结滚动咽下。药力化开，一股灼热直冲百会，肩颈灰线簌簌剥落，化为黑烟消散。他长舒一口气，正欲道谢，元善却已转身，目光如电射向雪林深处：“他们来了。”
话音未落，雪林西侧枝桠齐齐震颤，簌簌落雪如瀑。十余道身影自树冠间跃下，落地无声，尽数黑衣蒙面，腰悬弯刀，刀鞘上蚀刻着细密青龙纹——正是青龙会“伏鳞卫”，专司截杀与隐匿。为首者身形瘦削，手持一柄无鞘长刀，刀身暗红如凝血，刀尖垂地，竟有丝丝缕缕血雾缭绕盘旋。
“伏鳞卫统领……姜定方？”俞合文瞳孔骤缩。此人三年前曾率三十伏鳞卫夜袭怀朔边境哨所，一夜屠尽七十二名御寒级守军，事后东原镇悬赏万金通缉，至今杳无踪迹。他竟真的投靠了范行空！
姜定方缓步上前，靴底碾过范天遥尸旁积雪，发出咯吱轻响。他目光扫过元善，略作停顿，随即转向俞合文，嘴角勾起一丝讥诮：“范氏鹰犬，也配替主子收尸？”
俞合文怒极反笑，抹去唇角血迹，长刀拄地，声音沉如寒铁：“鹰犬？我俞家七代镇守东原西隘，血染雪原三百里。尔等叛逆，连狗都不如。”
“狗？”姜定方冷笑，忽然抬手，指尖凝出一缕猩红诡火，“狗，至少还知道护主。你们呢？范天遥赴青木城之前，东原镇首府议事堂内，可曾有一人站出来劝阻？黄炎青昨夜递来的密报里，写了整整三页‘范氏诸子不睦’——范行空恨他祖父偏宠幼孙，范红玉嫌族规束她婚事，就连你俞合文，去年冬猎时私调三营戍卒为你胞弟争猎场，这等事，还需我替你念出来么？”
俞合文面色铁青，手中长刀嗡嗡震鸣。他当然记得那些事——范行空在议事堂摔碎茶盏，范红玉当众撕毁联姻文书，自己确曾擅调戍卒……可这些琐碎龃龉，怎会尽数落入姜定方耳中？更可怕的是，黄炎青竟能将此等内宅阴私，写成密报递往大洪镇！
“黄炎青……”他齿缝间挤出三个字，寒意彻骨。
姜定方仰天大笑，笑声刺破寒夜：“副镇首大人忠心耿耿，早知范天遥昏聩，执意要赴死局。他亲手誊抄了三份密报，一份送青木城，一份送虎阳城，一份……”他顿了顿，目光如刀剐过元善，“送给了西镇抚司。元指挥使，你说是也不是？”
元善兜帽下的眼睫几不可察地颤了颤，未置一词。他身后雪地上，不知何时多出三道浅淡脚印，呈三角之势，恰好将姜定方与伏鳞卫包围其中——那是岳锋亲授的“三才缚诡步”，专克群战围杀。
姜定方笑容一敛，手中血刀缓缓抬起：“元指挥使既来了，想必夏禹宗那条线，也该断干净了。”
话音未落，他刀锋猛然上挑，一道血色弧光横扫而出，目标并非元善，而是俞合文身后那片雪地！血光触及雪面，轰然炸开，雪雾翻涌如沸，雾中竟浮现出数十具半透明躯体——皆是范氏族人模样，面容扭曲，四肢僵直，胸口嵌着半截断箭，箭羽犹在微微震颤。正是范天遥尸身周围诡气催生的“影傀”，被姜定方以诡术强行唤醒！
影傀无声扑来，动作迟滞却悍不畏死。俞合文挥刀格挡，刀锋砍入影傀肩胛，却如劈入虚影，只激起一圈涟漪。一具影傀趁机扑至近前，枯爪直掏他双目。他急退闪避，后颈却被另一具影傀指尖划开，寒气瞬间冻结皮肉。
“闭息！莫看其眼！”元善低喝，袖中甩出三枚青铜铃铛，叮咚脆响。铃声荡开，影傀动作骤然一滞，眼窝中幽光明灭不定。元善左手掐诀，右手骈指凌空疾书，朱砂色符文凭空浮现，笔画如龙蛇游走，瞬间烙印在俞合文额心：“寒枢镇魂，敕！”
俞合文只觉眉心一烫，神志陡然清明，体内寒气如潮退去。他不再理会影傀，长刀回旋劈向姜定方咽喉——这一刀凝聚了全部修为，刀锋所过之处，空气凝结成霜晶簌簌坠落。
姜定方却不闪不避，血刀迎上，双刀相撞，没有金铁之声，唯有沉闷如擂鼓的“咚”一声。俞合文只觉一股阴寒巨力沿刀身倒灌而入，五脏六腑如遭冰锥穿刺，喉头腥甜上涌。他踉跄后退，每一步都在雪地踩出深坑，脚下冻土寸寸龟裂。
“基础力量……18钧？”他咳出一口血沫，难以置信。
姜定方血刀轻颤，刀尖滴落一滴暗红液体，落地即燃，火焰幽蓝：“范天遥教你的《玄霜九锻》，练到第七锻了吧？可惜，他没告诉你——真正的玄霜锻体，需以诡血为引，方能突破桎梏。”他舔去唇边血迹，眼中血光暴涨，“你猜，我这十八钧之力，是用谁的血炼出来的？”
俞合文浑身血液骤然冻结。玄霜九锻乃范氏不传之秘，非嫡系血脉不得修习。姜定方竟知此功法，还提及“诡血”……莫非？
“范青阳。”姜定方缓缓吐出这个名字，笑意森然，“你那位堂兄，被我剖开丹田取血时，叫得可真好听。”
俞合文双目赤红，仰天发出一声凄厉长啸，啸声如狼嗥裂空，震得雪林簌簌抖落积雪。他体内寒气彻底沸腾，皮肤表面浮起细密霜鳞，长刀嗡鸣不止，刀身竟隐隐泛出冰晶光泽——这是玄霜九锻第七锻“霜鳞显形”的征兆！他不再保留，全力爆发，刀势如天河倾泻，携万钧之势斩向姜定方！
姜定方终于变色，血刀横封，刀身血雾暴涨三尺。双刀再撞，这一次，雪地轰然塌陷，形成直径十丈的深坑，坑底冻土尽数化为齑粉。俞合文刀势未竭，左膝跪地，右臂肌肉虬结如铁，硬生生将血刀压弯寸许。姜定方脚踝陷入冻土，面上血色褪尽，喉间发出咯咯异响。
“爆！”元善突喝。
俞合文闻声，刀锋骤然一旋，刀气如螺旋绞杀！姜定方手中血刀“铮”地一声崩断半截，断刃激射而出，洞穿他左肩，血如泉涌。他闷哼一声，倒纵飞退，伏鳞卫立刻上前结阵，刀光交织成网。
“走！”元善一把抓住俞合文手腕，拽着他跃入雪林深处。俞合文踉跄跟上，回首望去，只见姜定方捂着伤口立于坑边，血雾缭绕中，他缓缓抬头，面具裂开一道缝隙，露出半张惨白脸颊——那眉骨之上，赫然烙着一枚青龙烙印，龙睛位置，嵌着一颗幽绿晶石，正微微闪烁。
雪林幽暗，元善脚步不停，黑袍翻飞如墨云。俞合文喘息粗重，每一步都牵动肩颈旧伤，血渍在雪地上拖出蜿蜒红线。他沉默良久，终是开口，声音沙哑如砾石摩擦：“为何救我？”
元善脚步微顿，兜帽阴影下，眸光冷冽：“不为你，为东原镇。”
“东原镇？”俞合文苦笑，“范天遥已死，范行空掌控大局，东原镇……还有何可为？”
“范行空？”元善嗤笑一声，脚步加快，“他若真能掌控大局，此刻该在镇城点兵，而非派伏鳞卫在此截杀。姜定方说黄炎青递了三份密报——送青木城那份，是诱饵；送虎阳城那份，是求援；送西镇抚司那份……”他忽然驻足，转身直视俞合文，“是告发。”
俞合文呼吸一窒。
“告发范行空勾结青龙会，私调戍卒，伪造边关异动，构陷范天遥‘昏聩误国’。黄炎青没胆子在镇城动手，所以选了这里——让范天遥死在大洪镇境内，死因是‘误闯伏击’，死状是‘被诡器所杀’。如此一来，东原镇与大洪镇必起血仇，范行空便能以‘复仇’之名，名正言顺接管兵权，清洗异己。”元善语速平缓，字字如冰锥凿入俞合文耳膜，“但黄炎青漏算了一件事——范天遥若真死于青木城，东原镇高层会疑他通敌；可他死在青木城外十里，且身上有诡器伤痕……这说明什么？”
俞合文脑中电光火石：“说明大洪镇城内，也有青龙会的人！而且地位极高，才能在青木城眼皮底下布下诡器伏击！”
“不错。”元善点头，“所以，东原镇现在最该做的，不是报仇，而是查——查范天遥死前最后接触过谁，查镇城戍卫调动记录，查黄炎青昨夜是否离开过府邸……更该查的，是茶山秘境入口。”他顿了顿，目光如刃，“范天遥若真信俞合文，为何不带他同行？只带范行空与黄炎青……范行空是去‘护驾’，黄炎青是去‘监军’。一个想杀他，一个……在等他死。”
俞合文如遭雷击，僵立雪中。寒风卷起他破碎衣袍，露出肩头新添的狰狞伤口。他忽然想起范天遥出发前夜，在书房枯坐整晚，案头摊开的，正是茶山秘境历年出入名录——那上面，范行空的名字，赫然排在“带队显阳级”首位，而黄炎青，则列于“秘境监察使”之末。
茶山秘境……每年十二月二十开启，今年，恰是十二月二十。
范天遥此行，根本不是去青木城，是去茶山秘境！他早知范行空有异，故以“赴青木城”为幌子，实则欲亲赴秘境，调取范氏祖训碑文——那上面，镌刻着范氏先祖与诡怪签订的血契，以及……如何压制采茶男的禁忌之法。
雪，忽然下得更大了。
元善转身继续前行，声音融于风雪：“夏禹宗还在百香茶院。范红玉已透露秘境真相，岳锋的兵马，此刻该在镇城东郊粮仓集结。东原镇的冬天，才刚刚开始。”
俞合文望着前方黑袍背影，终于迈开脚步。雪地上，两行脚印深深浅浅，并行向前，蜿蜒没入茫茫风雪深处。远处，东原镇城方向，一点猩红灯火穿透雪幕，微弱却执拗，像一颗不肯熄灭的心脏，在无尽寒冬里，缓慢搏动。
但话又说回来了...
雪雾尚未散尽，东原镇城以西三十余里处的雪林边缘，积雪被震得四散飞溅，露出底下黑褐色冻土。范天遥尸身倒卧于血泊之中，头颅碎裂，半边脸庞已不成形，唯有那双未闭合的眼睛兀自圆睁，瞳孔里凝固着最后一瞬的惊愕与不解——他至死也没看清射出银箭那人藏在何处，更未曾料到，自己竟会死在离青木城不过十里之遥的雪林里，连城楼轮廓都未及细看一眼。
俞合文扑跪在尸体旁，喉头滚动，却发不出半点声音。他双手颤抖着去合那双眼睛，指尖刚触到冰凉的眼睑，一缕微弱寒气便顺着指腹窜入经脉，激得他浑身一颤。这不是寻常寒毒，而是诡气残留——那支银箭上，竟附着一丝极淡、极阴的诡息，如蛛网般缠绕箭镞，无声无息渗入皮肉。他猛地缩手，掌心赫然浮起三道细若游丝的灰线，正缓缓向腕脉深处蜿蜒爬行。
“诡器……”他嗓音嘶哑，仿佛砂纸磨过铁锈，“青龙会，竟敢用诡器杀人？”
话音未落，一道赤色刀芒再度撕裂夜空，自斜上方劈落。俞合文本能翻滚侧避，刀锋擦着左肩掠过，衣甲应声裂开，皮肉翻卷，鲜血瞬间浸透雪地。他反手拔刀，刀未出鞘，人已踉跄后退三步，右脚踩进一处松软雪坑，整个人骤然下陷——坑底并非冻土，而是一层薄薄冰壳，其下幽暗翻涌，隐约可见数只惨白手掌正从冰缝中探出，五指蜷曲如钩。
“诡域！”他心头狂震，仓促挥刀斩向最近一只手掌，刀锋入冰，却似劈进一团粘稠胶质，阻力极大。那手掌猛地攥住刀身，指甲暴涨寸许，寒气顺刀柄逆流而上，眨眼间便在他虎口凝出霜花。他咬牙抽刀，左手并指如剑，朝自己左胸猛戳三记——那是东原镇秘传《寒枢三叩》中的断脉法，专破外侵诡气。指尖刺入皮肉，血珠迸溅，寒气顿滞，冰壳“咔嚓”一声崩裂，下方幽暗倏然收缩，惨白手掌齐齐缩回，冰面复归死寂。
可就这片刻迟滞，身后风声已至。
“领主！走——！”俞合文嘶吼着转身，长刀横扫，刀光如弧月横贯雪野。一名青木级刺客正凌空扑来，手中短戟寒芒吞吐，戟尖距他咽喉不足三尺。刀戟相撞，金铁交鸣震耳欲聋，俞合文手臂剧震，虎口崩裂，鲜血顺刀脊蜿蜒而下。那刺客借力翻腾，竟不退反进，短戟脱手掷出，戟杆旋转如轮，直取他丹田要害。
俞合文来不及格挡，腰腹猛拧，戟杆擦着肋下掠过，撕开一道深可见骨的豁口。他闷哼一声，身形晃了晃，却见那刺客落地刹那，袖中忽弹出三枚乌黑铁蒺藜，呈品字形激射而来，每一枚尖端皆泛幽蓝，分明淬了剧毒。
千钧一发之际，一道黑影自雪林深处疾掠而出，快如鬼魅。那人未持兵刃，仅以左手食中二指夹住一枚铁蒺藜，指尖微震，铁蒺藜竟嗡鸣着倒飞回去，精准撞上第二枚，两枚同归于尽炸成黑烟；右手则骈指如剑，凌空一点，第三枚铁蒺藜骤然悬停于半尺之外，尖端蓝光明灭不定，似被无形之力死死钳制。
俞合文呼吸一窒：“元善？！”
来人黑袍裹身，面容半隐于兜帽阴影之下，唯有一双眸子清冷如寒潭映月。他目光扫过范天遥尸身，又掠过俞合文肩颈处那三道灰线，眉头微蹙，袖中滑出一枚青玉小瓶，倒出三粒赤红丹丸，屈指弹向俞合文：“吞下。诡气已侵入任脉，再迟半息，你右手将废。”
俞合文不敢怠慢，张口接住丹丸，喉结滚动咽下。药力化开，一股灼热直冲百会，肩颈灰线簌簌剥落，化为黑烟消散。他长舒一口气，正欲道谢，元善却已转身，目光如电射向雪林深处：“他们来了。”
话音未落，雪林西侧枝桠齐齐震颤，簌簌落雪如瀑。十余道身影自树冠间跃下，落地无声，尽数黑衣蒙面，腰悬弯刀，刀鞘上蚀刻着细密青龙纹——正是青龙会“伏鳞卫”，专司截杀与隐匿。为首者身形瘦削，手持一柄无鞘长刀，刀身暗红如凝血，刀尖垂地，竟有丝丝缕缕血雾缭绕盘旋。
“伏鳞卫统领……姜定方？”俞合文瞳孔骤缩。此人三年前曾率三十伏鳞卫夜袭怀朔边境哨所，一夜屠尽七十二名御寒级守军，事后东原镇悬赏万金通缉，至今杳无踪迹。他竟真的投靠了范行空！
姜定方缓步上前，靴底碾过范天遥尸旁积雪，发出咯吱轻响。他目光扫过元善，略作停顿，随即转向俞合文，嘴角勾起一丝讥诮：“范氏鹰犬，也配替主子收尸？”
俞合文怒极反笑，抹去唇角血迹，长刀拄地，声音沉如寒铁：“鹰犬？我俞家七代镇守东原西隘，血染雪原三百里。尔等叛逆，连狗都不如。”
“狗？”姜定方冷笑，忽然抬手，指尖凝出一缕猩红诡火，“狗，至少还知道护主。你们呢？范天遥赴青木城之前，东原镇首府议事堂内，可曾有一人站出来劝阻？黄炎青昨夜递来的密报里，写了整整三页‘范氏诸子不睦’——范行空恨他祖父偏宠幼孙，范红玉嫌族规束她婚事，就连你俞合文，去年冬猎时私调三营戍卒为你胞弟争猎场，这等事，还需我替你念出来么？”
俞合文面色铁青，手中长刀嗡嗡震鸣。他当然记得那些事——范行空在议事堂摔碎茶盏，范红玉当众撕毁联姻文书，自己确曾擅调戍卒……可这些琐碎龃龉，怎会尽数落入姜定方耳中？更可怕的是，黄炎青竟能将此等内宅阴私，写成密报递往大洪镇！
“黄炎青……”他齿缝间挤出三个字，寒意彻骨。
姜定方仰天大笑，笑声刺破寒夜：“副镇首大人忠心耿耿，早知范天遥昏聩，执意要赴死局。他亲手誊抄了三份密报，一份送青木城，一份送虎阳城，一份……”他顿了顿，目光如刀剐过元善，“送给了西镇抚司。元指挥使，你说是也不是？”
元善兜帽下的眼睫几不可察地颤了颤，未置一词。他身后雪地上，不知何时多出三道浅淡脚印，呈三角之势，恰好将姜定方与伏鳞卫包围其中——那是岳锋亲授的“三才缚诡步”，专克群战围杀。
姜定方笑容一敛，手中血刀缓缓抬起：“元指挥使既来了，想必夏禹宗那条线，也该断干净了。”
话音未落，他刀锋猛然上挑，一道血色弧光横扫而出，目标并非元善，而是俞合文身后那片雪地！血光触及雪面，轰然炸开，雪雾翻涌如沸，雾中竟浮现出数十具半透明躯体——皆是范氏族人模样，面容扭曲，四肢僵直，胸口嵌着半截断箭，箭羽犹在微微震颤。正是范天遥尸身周围诡气催生的“影傀”，被姜定方以诡术强行唤醒！
影傀无声扑来，动作迟滞却悍不畏死。俞合文挥刀格挡，刀锋砍入影傀肩胛，却如劈入虚影，只激起一圈涟漪。一具影傀趁机扑至近前，枯爪直掏他双目。他急退闪避，后颈却被另一具影傀指尖划开，寒气瞬间冻结皮肉。
“闭息！莫看其眼！”元善低喝，袖中甩出三枚青铜铃铛，叮咚脆响。铃声荡开，影傀动作骤然一滞，眼窝中幽光明灭不定。元善左手掐诀，右手骈指凌空疾书，朱砂色符文凭空浮现，笔画如龙蛇游走，瞬间烙印在俞合文额心：“寒枢镇魂，敕！”
俞合文只觉眉心一烫，神志陡然清明，体内寒气如潮退去。他不再理会影傀，长刀回旋劈向姜定方咽喉——这一刀凝聚了全部修为，刀锋所过之处，空气凝结成霜晶簌簌坠落。
姜定方却不闪不避，血刀迎上，双刀相撞，没有金铁之声，唯有沉闷如擂鼓的“咚”一声。俞合文只觉一股阴寒巨力沿刀身倒灌而入，五脏六腑如遭冰锥穿刺，喉头腥甜上涌。他踉跄后退，每一步都在雪地踩出深坑，脚下冻土寸寸龟裂。
“基础力量……18钧？”他咳出一口血沫，难以置信。
姜定方血刀轻颤，刀尖滴落一滴暗红液体，落地即燃，火焰幽蓝：“范天遥教你的《玄霜九锻》，练到第七锻了吧？可惜，他没告诉你——真正的玄霜锻体，需以诡血为引，方能突破桎梏。”他舔去唇边血迹，眼中血光暴涨，“你猜，我这十八钧之力，是用谁的血炼出来的？”
俞合文浑身血液骤然冻结。玄霜九锻乃范氏不传之秘，非嫡系血脉不得修习。姜定方竟知此功法，还提及“诡血”……莫非？
“范青阳。”姜定方缓缓吐出这个名字，笑意森然，“你那位堂兄，被我剖开丹田取血时，叫得可真好听。”
俞合文双目赤红，仰天发出一声凄厉长啸，啸声如狼嗥裂空，震得雪林簌簌抖落积雪。他体内寒气彻底沸腾，皮肤表面浮起细密霜鳞，长刀嗡鸣不止，刀身竟隐隐泛出冰晶光泽——这是玄霜九锻第七锻“霜鳞显形”的征兆！他不再保留，全力爆发，刀势如天河倾泻，携万钧之势斩向姜定方！
姜定方终于变色，血刀横封，刀身血雾暴涨三尺。双刀再撞，这一次，雪地轰然塌陷，形成直径十丈的深坑，坑底冻土尽数化为齑粉。俞合文刀势未竭，左膝跪地，右臂肌肉虬结如铁，硬生生将血刀压弯寸许。姜定方脚踝陷入冻土，面上血色褪尽，喉间发出咯咯异响。
“爆！”元善突喝。
俞合文闻声，刀锋骤然一旋，刀气如螺旋绞杀！姜定方手中血刀“铮”地一声崩断半截，断刃激射而出，洞穿他左肩，血如泉涌。他闷哼一声，倒纵飞退，伏鳞卫立刻上前结阵，刀光交织成网。
“走！”元善一把抓住俞合文手腕，拽着他跃入雪林深处。俞合文踉跄跟上，回首望去，只见姜定方捂着伤口立于坑边，血雾缭绕中，他缓缓抬头，面具裂开一道缝隙，露出半张惨白脸颊——那眉骨之上，赫然烙着一枚青龙烙印，龙睛位置，嵌着一颗幽绿晶石，正微微闪烁。
雪林幽暗，元善脚步不停，黑袍翻飞如墨云。俞合文喘息粗重，每一步都牵动肩颈旧伤，血渍在雪地上拖出蜿蜒红线。他沉默良久，终是开口，声音沙哑如砾石摩擦：“为何救我？”
元善脚步微顿，兜帽阴影下，眸光冷冽：“不为你，为东原镇。”
“东原镇？”俞合文苦笑，“范天遥已死，范行空掌控大局，东原镇……还有何可为？”
“范行空？”元善嗤笑一声，脚步加快，“他若真能掌控大局，此刻该在镇城点兵，而非派伏鳞卫在此截杀。姜定方说黄炎青递了三份密报——送青木城那份，是诱饵；送虎阳城那份，是求援；送西镇抚司那份……”他忽然驻足，转身直视俞合文，“是告发。”
俞合文呼吸一窒。
“告发范行空勾结青龙会，私调戍卒，伪造边关异动，构陷范天遥‘昏聩误国’。黄炎青没胆子在镇城动手，所以选了这里——让范天遥死在大洪镇境内，死因是‘误闯伏击’，死状是‘被诡器所杀’。如此一来，东原镇与大洪镇必起血仇，范行空便能以‘复仇’之名，名正言顺接管兵权，清洗异己。”元善语速平缓，字字如冰锥凿入俞合文耳膜，“但黄炎青漏算了一件事——范天遥若真死于青木城，东原镇高层会疑他通敌；可他死在青木城外十里，且身上有诡器伤痕……这说明什么？”
俞合文脑中电光火石：“说明大洪镇城内，也有青龙会的人！而且地位极高，才能在青木城眼皮底下布下诡器伏击！”
“不错。”元善点头，“所以，东原镇现在最该做的，不是报仇，而是查——查范天遥死前最后接触过谁，查镇城戍卫调动记录，查黄炎青昨夜是否离开过府邸……更该查的，是茶山秘境入口。”他顿了顿，目光如刃，“范天遥若真信俞合文，为何不带他同行？只带范行空与黄炎青……范行空是去‘护驾’，黄炎青是去‘监军’。一个想杀他，一个……在等他死。”
俞合文如遭雷击，僵立雪中。寒风卷起他破碎衣袍，露出肩头新添的狰狞伤口。他忽然想起范天遥出发前夜，在书房枯坐整晚，案头摊开的，正是茶山秘境历年出入名录——那上面，范行空的名字，赫然排在“带队显阳级”首位，而黄炎青，则列于“秘境监察使”之末。
茶山秘境……每年十二月二十开启，今年，恰是十二月二十。
范天遥此行，根本不是去青木城，是去茶山秘境！他早知范行空有异，故以“赴青木城”为幌子，实则欲亲赴秘境，调取范氏祖训碑文——那上面，镌刻着范氏先祖与诡怪签订的血契，以及……如何压制采茶男的禁忌之法。
雪，忽然下得更大了。
元善转身继续前行，声音融于风雪：“夏禹宗还在百香茶院。范红玉已透露秘境真相，岳锋的兵马，此刻该在镇城东郊粮仓集结。东原镇的冬天，才刚刚开始。”
俞合文望着前方黑袍背影，终于迈开脚步。雪地上，两行脚印深深浅浅，并行向前，蜿蜒没入茫茫风雪深处。远处，东原镇城方向，一点猩红灯火穿透雪幕，微弱却执拗，像一颗不肯熄灭的心脏，在无尽寒冬里，缓慢搏动。